वडाची बावडी (वडाच्या झाडाखालील विहीर)!!

गावात, नदीच्या काठावर, एक प्राचीन विहीर आहे, जिला वडाची बावडी म्हणून ओळखले जाते.

ही विहीर एका जुन्या वडाच्या झाडाखाली आहे, जी नदीच्या काठावर आणि सार्वजनिक मार्गाजवळ स्थित आहे, जिथे महिला कपडे धुण्यासाठी येतात आणि गावकरी त्यांच्या दैनंदिन कामांसाठी जातात. बाहेरच्या व्यक्तीला हे ठिकाण साधेच वाटेल, परंतु स्थानिकांसाठी, हे ठिकाण अंगावर काटा आणणाऱ्या कथा सांगते.

नदी गावातून वाहण्यापूर्वी, वडाची बावडी गावाची जीवनरेषा होती. ती एकमेव पाण्याचा स्रोत होती, जिथे गावकरी त्यांची तहान भागवण्यासाठी आणि पाणी घेण्यासाठी येत. अनेक वर्षांनंतर, सरकारने गावासाठी धरण बांधले, आणि नदी गावातून वाहू लागली, विहिरीला झाकून टाकले. आज, ती नदीच्या पात्रात लपलेली आहे, तिच्या भूतकाळाची माहिती असलेल्या लोकांनाच ती माहिती आहे.

भीती निराधार नाही. दशकांपूर्वी, एक लहान मुलगी विहिरीत बुडाली होती. तिचे शरीर नंतर सापडले, आणि जरी खरे कारण विहिरीच्या तळाशी असलेले गाळ, चिकट चिखल होते ज्यात ती अडकली होती, तरीही गावकऱ्यांनी अलौकिक शक्ती तिला खाली ओढत असल्याच्या कथा तयार केल्या. त्या दिवसापासून, वडाची बावडी फक्त एक विहीर राहिली नाही—ती एक भयानक स्वप्नांचा स्रोत बनली.

कथा वाऱ्यासारख्या पसरल्या. काहीजण म्हणतात की रात्री वडाच्या झाडावर पांढऱ्या साडीतील एक स्त्री दिसते. ती गाणी गाते, तिचा आवाज अंधारातून प्रतिध्वनित होतो. असे म्हणतात की तिथे झाडावरुन विहिरीत उडी मारण्याचा आवाज येतो, आणि तिच्या गडद खोलांमध्ये गायब होते. जे सूर्यास्तानंतर एकटे तिथे जातात, त्यांनी अनेकदा विचित्र आवाज ऐकले आहेत किंवा एक भयानक उपस्थिती जाणवली आहे. तिथुन पुढे जात असताना महिला वेगाने चालतात, मुले मागे न पाहता धावतात, आणि मोठे पुरुषही रात्री विहिरीजवळ थांबण्याचे टाळतात.

परंतु ती भीती आणि उदासीतेने भरलेली जागा नाही. दिवसा, पुर्वी नदीच्या आसपासचा परिसर आनंद आणि कामकाजांनी भरलेला असायचा. मुले, वडाच्या झाडाजवळून धावत जात असत, कोकम च्या झाडाजवळ पोहोचण्यासाठी. तिथे, महिला गप्पा मारत कपडे धुत‌ असत, पुरुष त्यांच्या गायी आणि बैलांना आंघोळ घालत असत, आणि मुले आनंदाने पाण्यात उड्या मारत. व कोकमच्या झाडावर चढून कोकम गोळा करत असत. ही दृश्य खऱ्या आनंदाचा स्त्रोत होता.

नदीच्या आसपासच्या जीवन आणि हसण्याच्या आवाजांनंतरही, वडाची बावडी अजूनही सर्वांना एक अस्वस्थ भावना देते. आजही, विहीर नदीत लपलेली आहे, आता वर्षानुवर्षांच्या गाळ आणि चिखलामुळे उथळ झाली आहे. जर तुम्हाला ती तिथे आहे हे माहित नसेल, तर ती सहजपणे लक्षात येत नाही, परंतु गावकरी तिची उपस्थिती—किंवा तिच्याशी संबंधित विचित्र कथा—कधीही विसरत नाहीत.

जरी भीती वेळोवेळी कमी झाली आहे, तरीही वडाची बावडी च्या आसपासची हवा अजूनही एक रहस्याची झलक ठेवते, एक शांत स्मरणपत्र त्या कथांची ज्या एकेकाळी संपूर्ण गावाला अस्वस्थ करत होत्या.

लेखक: प्रतिक देवराज महाडिक
ग्रामीण जीवन, रहस्य आणि मनोवैज्ञानिक कथा हे माझ्या लेखनाचे केंद्रबिंदू आहेत.
अधिक कथा वाचण्यासाठी वेबसाईटवर भेट देत रहा.