एक लहान मुलगा

गडद जंगल आणि विस्तीर्ण शेतांमध्ये वसलेल्या एका शांत गावात, एक लहान मुलगा आपल्या आजी-आजोबांसोबत राहत होता. जीवन साधे होते, आणि तो मुलगा आपल्या शेजारी राहणाऱ्या मित्रासोबत खेळण्यात वेळ घालवत होता. दोन्ही कुटुंबे इतकी जवळची होती की तो मुलगा अनेकदा आपल्या मित्राच्या घरात राहायचा, जिथे त्याचा काका, ज्याला सर्व "नाना" म्हणायचे, राहात होता. दोन घरं एकमेकांच्या बाजूला उभी होती, आणि त्यांच्यातील अरुंद गल्लीत नेहमीच अंधार आणि भयानकता होती.हा स्मार्टफोन आणि आधुनिकतेपुर्वीचा काळ होता. संध्याकाळी कुटुंब एकत्र येऊन मोठ्या टीव्हीवर शो बघायचे. त्यांचा आवडता शो होता "श्श... कोई है", एक भयानक हॉरर शो

जो त्यांच्या मनाला थोडा थरकाप देत असे पण त्यांना रोमांचित करत असे. या शोच्या horror संगीताने आणि आत्म्यांच्या कथा अनेक रात्रींची entertainment बनत असे.

गावाचा रहस्यमय रक्षक

ज्येष्ठ लोक रखवालदाराबद्दल हळू आवाजात बोलत असत. त्यांनी सांगितले की तो एक उंच आकृती आहे ज्याचे डोळे चमकतात आणि त्याच्याकडे एक लांब काठी आहे ज्याचा उपयोग तो गल्ली‌ फिरण्यासाठी करतो. दंतकथेनुसारनुसार, रखवालदार अमावस्या (नव चंद्र) आणि पूर्णिमा (पूर्ण चंद्र) च्या रात्री प्रकट होतो आणि जो कोणी त्याच्या मार्गाला अडथळा आणतो त्याला शिक्षा करतो. काहींच्या मते तो गुन्हेगारांना जंगलात ओढून नेतो.

मुलाची जिज्ञासा वाढली. या गोष्टी नेहमीच लहान मुलांना भयानक करण्यासाठीच्या कथा वाटल्या आहेत, पण नानाबरोबरच्या विचित्र घटनांनंतर तो निश्चितपणे खात्री करण्यासाठी तयार होतो. प्रतिकार न करता, तो गल्ली पाहण्यासाठी बाहेर जाण्याचा मनात निर्णय घेतो.

भयानक रात्र

सामना

एक रात्री उशीरा, मुलगा बेडमधून बाहेर पडतो आणि गल्लीकडे चालू लागतो. हवा थंड होती, आणि शांतता कानठळ्या देणारी होती. जवळ जाताच त्याच्या पाठीवर थंड वारा आला. काळोखात सावल्या हलताना दिसत होत्या जणू त्या जिवंत होत्या. तो कान लावून ऐकू लागला; मग त्याला ते ऐकू आले: एक खोल, तालबद्ध आवाज—जणू काठी जमिनीवर ठोकली जात होती.

अंधारातून एक आकृती बाहेर आली. ती उंच होती आणि अंधारात झाकलेली होती; तिचे डोळे मंद प्रकाशात चमकत होते. मुलाच्या पायांनी जमिनीवर मुळीच हालचाल केली नाही कारण आकृतीने आपली काठी उचलली. “कोण माझ्या मार्गात अडथळा आणतो?” असा खडतर आवाज गल्लीत गुंजला.

सर्व साहस जमा करून मुलगा म्हणाला, “मी... मी तुम्हाला त्रास देण्यासाठी आलेलो नाही; मला फक्त हे पहायचे होते की तुम्ही खरे आहात का.”

रखवालदार‌ थांबला आणि थोडासा खाली वाकून म्हणाला “जिज्ञासा धोकादायक आहे, बालक,”. “सर्वजण या मार्गावर चालत नाहीत.”

मुलगा काहीही उत्तर देऊ शकला नाही, तोपर्यंत आकृतीने जमिनीवर काठी ठोकली. अंधार जणू पाण्यासारखा लाटेलाटेला झाला आणि मुलगा मागे ओढला जात असल्याचा अनुभव घेत होता. तो अंथरुणावर पडला आणि जेव्हा त्याने वर पाहिले तेव्हा रखवालदार गायब झाला होता.

कथा उलगडली

दुसऱ्या दिवशी सकाळी मुलगा आपल्या बेडवर जागा झाला. त्याच्या आजोबांनी सांगितले की तो संपूर्ण रात्री झोपलेला होता, पण मुलगा जाणून होता की त्याने काय पाहिले होते. सत्य शोधण्याचे ठरवून तो आपल्या आजोबांना रखवालदाराबद्दल विचारतो.

त्याच्या आजोबांचा चेहरा गंभीर झाला आणि त्यांनी बोलायला सुरुवात केली: “रखवालदार फक्त एक रक्षक नसून अधिक आहे. खूप पूर्वी, या गावाच्या बांधकामापूर्वी या भूमीत एका तंत्रिकाने शाप दिला होता जो गावकऱ्यांनी त्याला अपमानित केले होते. पीक मुरगळले, विहिरींनी पाणी सोडले आणि रोग पसरला होता. शाप उठवण्यासाठी गावकरी एका भटक्या साधूकडे मदतीसाठी गेलो होते. साधूंनी एक अनुष्ठान केले आणि रखवालदाराला या तंत्रिकाच्या काळ्या शक्तींपासून गावाचे संरक्षण करण्यासाठी बोलावले होते."

मुलगा काळजीपूर्वक ऐकत होता; त्याचे मन धावत होते. या गोष्टीने रखवालदाराबद्दल अस्तित्वाचे स्पष्टीकरण दिले.

अंतिम इशारा

एक रात्री, मुलाची जिज्ञासा पुन्हा जोर धरली. त्याने गल्लीत रखवालदाराला समर्पण म्हणून एक Offering ठेवण्याचा निर्णय घेतला. त्याने अरुंद गल्लीच्या काठावर दूधाचा एक छोट भांड आणि काही फुलं ठेवली आणि अंधारात लपून बसला. तासंतास गेले तरी काहीही घडलं नाही. जेव्हा तो निघण्याचा विचार करत होता, तेव्हा हवा थंड झाली आणि काठीचा familiar आवाज पुन्हा ऐकू आला.

रखवालदार पुन्हा प्रकट झाला; यावेळी त्याचे डोळे आधीपेक्षा अधिक चमकत होते. त्याने मुलाकडे पाहिले जो सावल्यांतून बाहेर आला होता. “तुम्ही कर्तव्याने बांधलेल्या गोष्टींना भ्रष्ट करू शकत नाही,” असे त्यांनी सांगितले. “या ठिकाणाहून निघा आणि अंधारात पुन्हा येऊ नका; हा माझा अंतिम इशारा आहे.”

मुलाने मान हलविली; भीतीने त्याचं रक्त थांबलं होतं। तो सुरक्षिततेसाठी आपल्या घराकडे धावला आणि पुन्हा कधीही गल्लीकडे जाणार नाही असे ठरवले। काळानुसार गल्लीतील विचित्र घटनांचा सामना थांबला; जणू काही रखवालदाराने मुलाच्या वचनामुळे शांतता प्राप्त केली होती।

वर्षांनंतर, आता मोठा झालेला मुलगा नोकरीसाठी शहरात जातो, तरीही त्याला रखवालदाराबरोबरचा थरार अनुभव विसरण्यात आला नाही। जेव्हा तो गावात येतो तेव्हा तो नेहमीच सुरक्षित अंतरावरून गल्लीकडे पाहतो; त्या रखवालदाराच्या स्मरणार्थ जो गावाचे संरक्षण करतो—आणि त्या अंधारात जो अजूनही तिच्या खोलांत राहतो।

लेखक: प्रतिक देवराज महाडिक

ग्रामीण जीवन, रहस्य आणि मनोवैज्ञानिक कथा हे माझ्या लेखनाचे केंद्रबिंदू आहेत.

अधिक कथा वाचण्यासाठी वेबसाईटवर भेट देत रहा.